当心,手机上安装的游戏可能会跟踪你看的视频内容

一些智能手机游戏会通过麦克风来获取你的视频和广告观看习惯,这并不是什么新鲜事,但上周的一份报道显示,当前这种现象比之前更为普遍,也更为隐秘,并可能引起玩家的反感。

据《纽约时报》报道,在谷歌和苹果的应用商店中,有超过250款游戏内置了一款名为“阿方索”(Alphonso)的监听软件。

这些游戏会使用手机的麦克风来监听玩家的使用环境,根据其观看的电影电视和广告内容,来向其投放更为精准的应用内广告。

甚至在一些面向儿童的游戏和教育应用中,也内置了这款监听软件。

在美国,电视每年能带来近700亿美元的年消费额,因此广告商愿意通过付费购买数据来优化投放并追踪效果。但对于这些数据是否是通过合法途径得来,说实话广告商并不关心。

因为这个需求,阿方索之类的用户数据收集和调研公司应运而生。根据其官网提供的资料,阿方索是一家“业界一流”的自动内容识别机构,公司采用“先进的指纹识别”技术,以一种“完全匿名”的方式,只需几秒钟,就可以识别出电视和电影正在播出的广告和节目内容。

而通过用户浏览的内容和IP地址,再结合大数据,阿方索就能构建出用户画像,得到年龄、性别和收入范围等更多个性信息,以卖给不同的广告商。

在报道中,阿方索公司CEO Ashish Chordia承认他们的软件会监听用户的环境背景音频,即便手机被锁屏放在口袋或背包中,软件也能通过后台运行的应用程序工作。

Chordia称,有近一千款游戏、聊天和社交应用内置了他们的软件,但他不能透露那些应用的名称。阿方索方面已经与电影公司和音乐软件达成合作,利用这项技术来分析用户的喜好和习惯。

《纽约时报》通过在谷歌应用商店中搜索“Alphonso automated”和“Alphonso software”等关键词,发现有250多款游戏内置了阿方索软件,这些游戏绝大多数都是免费的,出自那些不知名的小开发商之手。

Chordia坚称阿方索公司并不监听用户的对话内容,而且也在描述文件和隐私条款中披露了他们软件的监听功能。除非使用者同意,他们不能获得用户的位置信息和麦克风权限。

不过《纽约时报》发现,虽然这些游戏都有在描述文件中披露他们使用了阿方索的软件,但大多数披露的方式都有些“遮遮掩掩”:故意隐藏在玩家不容易发现的地方,需要点击“读取更多”按钮才能发现,而很多玩家都不会去点击那个按钮。

这些游戏在安装之后,将不再向用户提示任何关于“监听”的信息。例如一款名为《Endless 9*9 puzzle》的休闲手游,安装之后首次打开,系统将立即向玩家要求位置和麦克风的权限请求,并且不做任何的解释

近年来,科技的发展和各类智能联网设备的普及,也随之带来了个人隐私和商业道德方面的新问题。

监管部门也察觉到了这些问题:早在2015年11月,美国联邦贸易委员会就曾举办过一次研讨会,讨论类似的“跨设备”跟踪软件可能会导致的问题,并制订相应对策。

2016年3月,联邦贸易委员会发函警告了12家Android应用开发商,这些开发商在自己的应用中植入了名为“SilverPush”广告软件,该软件会偷偷自动运行并监听电视等设备发出的“音频信号”,然后再卖给第三方广告商用以统计用户的收视习惯。

联邦贸易委员会在警告函中指出,这12家开发商的应用并没有告知用户他们的监听行为,其应用的权限请求中也没有明确说明麦克风的用途,这可能违反了美国相关的法律。

该组织旗下消费者保护局局长Jessica Rich呼吁:开发商应当“明确告知消费者他们会收集何种信息,怎样收集并与何人分享这些信息”。

而就在今年,电视厂商Vizio也因为偷偷收集超过1100万用户个人信息而向联邦贸易委员会支付了220万美元的罚金。

因此本次的事件并非孤例。退一步说,即便如阿方索方面所说的那样,他们监控的内容并不包括用户的对话,但只要一想到随时随地有可能被自己的手机监听,还是让人觉得不寒而栗。

最后,关于如何保护自己的手机隐私,我们相应也有一些建议:

  1. 尽量不要安装那些来历不明的游戏;

  2. 如果不需要用到语音输入的游戏却发出了“麦克风”的权限请求,你就要当心了;

  3. 对于已经安装的游戏,你可以通过设置来查看他们是否拥有“麦克风”的权限,Android用户还可以通过查看后台有哪些应用在自动运行来进行甄别

或者对于那些已经不玩的游戏,你可以直接删除,以绝后患。

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